不止中國，從去年底到現在，流感在世界多國都大行肆虐，堪稱十年來最嚴重的流感季。不過近日的一條消息或許令正在遭受流感折磨的全世界很多人稍感寬慰：英國初創公司Vaccitech正研發全球第一款可對抗所有類型流感的萬能疫苗，1月15日這家公司宣布新獲得2500萬美元投資，投資方包括谷歌母公司Alphabet旗下的創投公司GoogleVentures，以及紅杉資本中國基金。

Vaccitech公司由牛津大學科學家創立。該公司表示，籌得的資金將用于為期兩年的臨床測試，估計將有兩千多名病人參與。據悉，該在研萬能流感疫苗已完成第一階段臨床試驗，如果接下來的臨床測試進展順利的話，該疫苗預計最快于2023年推出，有望解決現有疫苗短缺和失效問題。

這次流感季為何來勢如此兇猛？普通流感疫苗為什么抵擋不住流感病毒的侵襲，而萬能流感疫苗又為何能針對全部流感病毒構建起全方位的防線？

2018年流感季來得如此猛烈、影響如此致命，導致美國加州的醫院資源緊繃到崩潰的邊緣。全美免疫和呼吸道疾病中心流感部門主任DanJernigan表示，當前的流感季代表了“在流感追蹤地圖上美國大陸全部都是同一顏色的頭一年，這意味著當前流感遍布于整個全美大陸。”公共衛生官員表示，目前流感爆發或許正接近于頂峰水平，但是由于流感季可以持續到5月份，估計在徹底風平浪靜前還將有數百萬人患上流感。而且2018年流感季占主導的H3N2流感病毒株，致病性尤其嚴重，特別是對上了年紀的人更是如此。而且在未來幾個月，還將有更多的如H1N1等流感病毒株襲來。

由于流感病毒不斷變種，研發人員需要根據每年可能出現的流感病毒變種，研發出季節性流感疫苗。因此，對每年流感季可能出現的流感病毒類型提前準確預判并提前制備對癥的流感疫苗，是防控流感的關鍵所在。流行病學家只能在每年推測最為普遍的菌株，并針對這些菌株制備疫苗，世衛組織每年都是如此操作。然而今年流感季大爆發，且如此難以控制，部分也能反映出上述流感免疫方法不完美。

不管科學家的專業水平有多高，都可能預測不準將要流行的流感病毒株，再加上流感病毒不斷變異，所以傳統的流感疫苗的制備就可能“計劃跟不上變化”。今年其實就是個很好的例子：由于對去年底可能占主導的流感病毒株預測失敗，結果導致疫苗效力大減，人們的接種意愿也降低。比如，在美國今年的流感疫苗或許只有約30%到40%的有效性，在正常的年份，流感疫苗的有效性在40%到60%之間。

理論上，萬能疫苗可以通過攻擊流感病毒不會因時間變化而改變的部分，從而針對更多的毒株提供更長的防護。Vaccitech公司在研的新疫苗可對流感病毒核心的蛋白質發動攻擊，而不是攻擊病毒表面動態變化的蛋白質，而且可以激發免疫T細胞，而非抗體。該萬能流感疫苗將進入中期試驗階段，這意味著試驗一旦成功，到2025年前后就可上市。Vaccitech公司CEOTomEvans認為，如果一切順利的話，萬能流感疫苗可能5到7年內就能上市。

      （來源：財新健康點）