蘇木，并不是一種普通的樹木，它還是一種藥材，在《湯液本草》：中記載蘇木是，"性平，甘而酸辛"，作為藥材，蘇木的功效與作用有很多，蘇木可行血，破瘀，消腫，止痛。治婦人血氣心腹痛，經閉，產后瘀血脹痛喘急，痢疾，破傷風，癰腫，撲損瘀滯作痛，散風和血。蘇木水煎醇提液能顯著促進微動脈血流，促進微動脈管徑的恢復。蘇木能降低冠脈阻力，增進冠脈流量，減慢心率。

蘇木為豆科灌木或小喬木蘇木的心材。《本草綱目》記載：“海島有蘇方國，其地產此木，故名，今人省呼為蘇木耳。”樹干有刺、幼枝細，有鐵銹色短絨毛，葉為二回偶數羽狀復葉，小葉10—20對，平滑無毛。花黃色，蝶形花冠。莢果堅厚，偏斜扁平，先端有尖啄。四季可采伐，取樹干，除去枝皮及邊材，留取中心部分，鋸段，曬干。用時刨成薄片或砍為小塊，或經蒸軟切片用。現蘇木產于廣東、廣西、云南、臺灣等地。
蘇木的功效與作用都有：蘇木有顯著免疫抑制作用，可抑制淋巴細胞轉化功能及IL-2活性，并呈量效關系。蘇木可提高機體單核巨噬系統的吞噬能力，對DNCB所致DTH有明顯抑制作用，對體液免疫低下小鼠抗體形成細胞的形成有增強作用。再者蘇木能顯著降低血液黏度。對于ADP誘導的大鼠血小板聚集，蘇木有顯著的抑制作用。其次蘇木有催眠作用，大量尚有麻醉作用，甚至死亡。但不能對抗嗎啡的興奮性。再有他有抗菌作用，浸、煎劑對白喉桿菌、流感桿菌、副傷寒丙桿菌、弗氏痢疾桿菌、金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、肺炎球菌等作用顯著，對百日咳桿菌、傷寒桿菌、副傷寒甲、乙桿菌及肺炎桿菌等亦有作用。
最后應當注意，蘇木無毒。在常規劑量內水煎服可能有胃不適反應。劑量稍大水煎服有惡心反應血虛無瘀者不宜，孕婦忌服。