紫蘇為一年生草本，高60～90cm，上部有白色柔毛。葉對生，葉片卵圓形或圓形，長3～9.5cm，寬2～8cm，先端漸尖或尾尖，基部近圓形，邊緣有粗鋸齒，兩面呈紫紅色，淡紅色，有腺點。輪傘花序2花，組成偏向一側的假總狀花序;苞片卵形，頂端急尖或呈尾狀;花萼鐘狀，外有柔毛及腺點;花冠紫紅色或淡紅色，花冠筒內有環毛，2唇形，上唇微凹，下唇3裂;雄蕊4。小堅果近球形，黃褐色，有網紋。花期7～8月，果期9～10月。

紫蘇出自陶弘景： (紫蘇)葉下紫色，而氣甚香，其無紫色、不香、似茬者，名野蘇，不任用。《本草圖經》：紫蘇，葉下紫色，而氣甚香，夏采莖葉，秋采實。蘇有數種，有水蘇、白蘇、魚蘇、山魚蘇，皆是荏類。白蘇方莖圓葉，不紫，亦甚香，實亦入藥。魚蘇似菌陳，大葉而香，吳人以煮魚者，一名魚舒。生山石間著名山魚蘇，主休息痢，大小溪頻數，干末米飲調服之，效。《綱目》：紫蘇、白蘇，皆以二、三月下種，或宿子在地自生。其莖方，其葉圓而有尖，四圍有鋸齒;肥地者面背皆紫，瘠地者面青背紫，其面背皆白者，即白蘇，乃荏也。紫蘇嫩時采葉，和蔬茹之，或鹽及梅鹵作ZU食甚香，夏月作熟湯飲之。五、六月連根采收，以火煨其根，陰干，則經久葉不落。八月開細紫花，成穗作房如荊芥穗。九月半枯時收子，子細如芥子而色黃赤，亦可取油如茬油。今有一種花紫蘇;其葉細齒密紐如剪成之狀，香色莖子并無異者，人稱回回蘇。紫蘇在中國種植應用約有近2000年的歷史，主要用于藥用、油用、香料、食用等方面，其葉 (蘇葉)、梗 (蘇梗)、果(蘇子)均可入藥，嫩葉可生食、作湯，莖葉可淹漬。近些年來，紫蘇因其特有的活性物質及營養成分，成為一種倍受世界關注的多用途植物，經濟價值很高。俄羅斯、日本、韓國、美國、加拿大等國對紫蘇屬植物進行了大量的商業性栽種，開發出了食用油、藥品、淹漬品、化妝品等幾十種紫蘇產品。

紫蘇有兩種，其中一種葉背紫色，有芳香清甘之味，常用此種鮮紫蘇葉和嫩姜搗爛加鹽拌白切豬肉，白切鴨肉食用;或用鮮紫蘇葉加大蒜頭，食鹽搗爛為涼拌菜食用。有行氣健胃，幫助消化，發汗祛寒之作用。 民間常用鮮蘇葉煎炒田螺，一方面取其芳香辟腥，使之可口，另一方面亦是取其解毒的作用。紫蘇在中國常用中藥，而日本人多用于料理，尤其在吃生魚片時是必不可少的陪伴物，在我國少數地區也有用它作蔬菜或入茶。紫蘇葉也叫蘇葉，有解表散寒、行氣和胃的功能，主治風寒感冒、咳嗽、胸腹脹滿，惡心嘔吐等癥。種子也稱蘇子，有鎮咳平喘、祛痰的功能。紫蘇全草可蒸餾紫蘇油，種子出的油也稱蘇子油，長期食用蘇子油對治療冠心病及高血脂有明顯療效。

食療作用，具有散寒解表，宣肺止咳，理氣和中，安胎，解毒;

采集：在9月上旬(白露前后)枝葉茂盛花序剛長出時采收，置通風處陰干，然后將葉子采下。

藥材：干燥完整的葉呈卵形或圓卵形，多數皺縮卷曲，或已破碎，兩面均棕紫色，或上面灰綠色，下面棕紫色，兩面均有稀毛;先端尖，邊緣有鋸齒，基部近圓形，有柄，質薄而脆。切碎品多混有細小莖枝。莖四方形，有槽，外皮黃紫色，有時剝落，木質部黃白色，中央有白色疏松的髓。氣芳香，味微辛。以葉大、色紫、不碎、香氣濃、無枝梗者為佳。

主產于江蘇、湖北、廣東、廣西、河南、河北、山東、山西、浙江、四川等地。

皺紫蘇

又名赤蘇(《補缺肘后方》)，紫蘇(《食療本草》)，紅紫蘇。一年生草本，具特異芳香。莖直立，高30～100厘米，紫色或綠紫色，圓角四棱形，上部多分枝，具有紫色關節的長柔毛。葉對生;葉柄長2.5～7.5厘米，有紫色或白色節毛;葉片

紫蘇葉皺，卵形或圓卵形，長4～12厘米，寬2.5～10厘米，先端突尖或長尖，基部圓形或廣楔形，邊緣有鋸齒，兩面紫色，或上面綠色，下面紫色;兩面疏生柔毛，下面有細油點。

總狀花序稍偏側，頂生及腋生;苞卵形，全緣;花萼鐘形，外面下部密生柔毛，先端唇形，上唇3裂，下唇2裂;花冠管狀，先端2唇形，紫色，上唇2裂，裂片方形，先端微凹，下唇3裂，二側裂片近圓形，中裂片橫橢圓形;雄蕊4，2強，生于花冠管中部;子房4裂，花柱出自子房基部，柱頭2裂。小堅果褐色，卵形，含1種子。花期6～7月。果期7～8月。野生或栽培，分布全國。

尖紫蘇

又名：野生紫蘇。全體被疏柔毛。葉長卵形，先端長尖，基部楔形，下延至葉柄，具粗圓齒，兩面均平坦，不皺，紫色而被毛。花冠紫紅色或淡紅色。小堅果褐色至淡黃色。