艾葉是我國勞動人民認識和應用較早的藥物，艾葉在古代的應用不僅僅是通過口服和針灸來療疾，也有不少文獻記載應用艾葉煙熏治療和預防疾病。如春秋戰國時期的《五十二病方》、東晉時期葛洪的《肘后備急方》等早期的醫藥著作中就有艾葉煙熏治病的記載。而一些文學史記類書籍中也有類似記載，如春秋時期的《莊子》中就有“越人熏之以艾”的記載，孔璠之《艾賦》中也有“奇艾急病，靡身挺煙”的記載。可見在當時民間已有用艾葉煙熏治療和預防疾病的習慣，而且這種習慣一直延續至今。古代民間認為艾葉燃燒產生的煙有防病、避邪(瘟疫)的作用，現代研究證明艾煙有防病、預防瘟疫的作用，因為艾煙對引起不同傳染性、流行性疾病的多種致病菌、真菌和病毒都有抑制作用。而在傳染性非典型肺炎流行之際有醫學專家提出運用艾條燃燒的煙進行空氣消毒預防，也是有一定科學道理的。為了給進一步研究提供資料，現將國內有關艾煙的化學成分及藥理作用的研究進展綜述如下，以供參考。

一、艾煙的化學成分研究

艾葉是中醫灸法臨床所用的主要原材料，灸治過程中除艾葉燃燒所放出的熱量發揮作用外，艾煙中的成分也有一定作用。為了探討艾葉燃燒產生的艾煙中所含的揮發性成分，有人對艾煙的化學成分進行了測定分析。針對艾葉燃燒產生的氣體成分復雜、且濃度甚低的情況，特選擇苯一甲醇作為吸收液對煙(氣體)進行吸收。

1.定性分析 將吸收液進行GC、GC-MS、GC-FTIR等綜合定性分析，結果顯示艾煙揮發性成分為氨水、乙醇、乙二醇、醋酸、乙酰胺、丙酸、環己烯、甲基呋喃、丁酰胺、3-甲基-丁酰胺、季酮酸、戊S醇、2-甲基戊S醇、斯德酮、正已基胺、萘、葵酸、乙內酰尿、三甲基對二氮雜苯、溴代氮雜環丁烷。

2.定量測定 將吸收液蒸餾，其中水及揮發性成分在低于110℃時全部蒸發，其余膏狀物在110℃～200℃之內無蒸發，此膏狀物即為艾煙的重組分，其量由直接稱重測定，其結果為每克艾葉燃燒可獲得揮發性成分0.022克，重組分0.29克，灰渣0.091克。

二、艾煙的藥理作用研究

1.抗菌作用

有人對艾煙在培養皿中的抑菌作用和燒傷創面的抑菌作用進行了研究，發現艾煙對常見的化膿性細菌(綠膿桿菌、大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、產堿桿菌)有顯著抑制作用，能使燒傷創面菌落數顯著減少。其具體方法及結果如下。

培養皿中的抑菌試驗：選擇外科病區中常見污染空氣的綠膿桿菌、金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、產堿桿菌四種菌種，經分離培養6小時后用劃線法分別接種血瓊脂培養基，點燃一根艾條，用直徑7cm，長30cm的圓形紙筒引導煙霧。分別取上述每菌種培養基4只，1只為對照，另外3只分別煙熏3、5及10分鐘后置于37℃溫箱內孵育24小時，觀察結果。對照組全部平板生長，而經艾煙熏染10分鐘者全部不生長，說明艾煙對一般常見化膿性細菌有顯著的抑制作用。

燒傷創面的抑菌試驗：在器皿內放入無菌生理鹽水100ml，浸入一塊5cm2的無菌紗布。以此浸鹽水紗布(濕度以不滴水為宜)均勻地敷于未煙熏的燒傷創面上，1分鐘后取下，再放回原盛鹽水器皿內5分鐘。取其浸出液0.1ml加生理鹽水至10ml，以0.1ml與45℃瓊脂培養基均勻混合后，置37℃溫箱內培養24小時，計其菌落數。燒傷創面置于帳幕下，用自己設計的艾煙器熏之，出煙口距創面 30cm，10分鐘后用上述濕鹽水紗布敷貼，并以同樣操作方法取材，溫箱內培養24小時后計其菌落數，菌落減少率為76.64%,說明艾煙對燒傷創面的細菌有抑制作用。

亦有人用其它方法觀察了艾煙的抑菌作用，將純艾絨20克放入熏灸器中燃燒，將煙收集在無菌器皿中(溫度為30℃)，同時放入5個接種有大腸桿菌的中國藍培養皿中，金黃色葡萄球菌、乙型鏈球菌、綠膿桿菌接種在血平板上，分別在艾燃燒10分鐘、30分鐘、50分鐘、60分鐘時取出培養皿放37℃培養箱中培養21小時。另設對照組，除不用艾煙熏外，其余條件一樣。實驗結果提示：艾煙熏20分鐘后可抑制金黃色葡萄球菌和乙型鏈球菌;熏30分鐘后即可抑制大腸桿菌;熏50分鐘后即可抑制綠膿桿菌。

還有資料介紹，艾煙對變形桿菌、白喉桿菌、傷寒及副傷寒桿菌和結核桿菌(人型H37RV)等也有抗菌作用。臨床上發現，在用艾煙熏的病房中，部分病人的感冒可不治自愈，艾煙熏對局部的帶狀皰疹、皮膚化膿性感染、皮癬等均有良好的治療作用。上海華東醫院等單位報道，用含艾葉的消毒香(上海日用化學品廠試制，含蒼術粉30%，艾葉粉20%)煙熏4小時能殺滅乙型溶血性鏈球菌A群、肺炎球菌、流感桿菌和金黃色葡萄球菌等，煙熏8小時能殺滅綠膿桿菌，并能抑制枯草桿菌的生長。