錦燈籠為茄科酸漿屬多年生宿根草本植物，以果實供食用，成熟果食甜美清香，是營養較豐富的水果蔬菜。漿果富含維生素C，青果味酸或苦，對治療再生障礙性貧血有一定療效，清熱利尿，外敷可消炎，全株可配制殺蟲劑。

錦燈籠既可藥用亦可做菜食，還可以作為觀賞植物栽種。在溫室栽培情況下，株高80-100厘米。根系發達，綠葉蔥郁，不定根發生能力強。莖直立生長，葉卵形，邊緣有鋸齒狀缺口，單葉互生。

花單生，鐘狀，完全花，白黃色，雄蕊、萼片各5枚，萼片生長期短小，清秀淡雅，盆栽于室內顯得生機盎然，也能襯托出主人的高雅情致。

花后逐漸擴大成燈籠狀包裹果實，成熟時宛若一只只桔紅色的燈籠吊掛在整株之上，又象是一頂頂喜慶的緯縵神奇地掛在樹上。撕開緯縵，一個小小的“紅姑娘”安坐其中，恰如等待新郎歸房的閑淑新娘，這位可愛的“新娘”就是錦燈籠果。

錦燈籠果實球型，未成熟時，“緯縵”和“新娘”均為綠色，成熟后變為金黃色漿果，也有呈紅色，直徑1.5-2.0厘米，單果重7-10克，味甜且具黏性。種子有胚乳，每個果實包含90-160粒種子，種子千粒重約1.0克。錦燈籠植株壽命一般8年。

錦燈籠每100克鮮果實中的礦物元素及維生素含量為：β-胡蘿卜素0.22毫克，維生素C26～30毫克，維生素E2.20毫克，鉀190.5毫克，鎂11.42毫克，磷45.58毫克，銅0.119毫克，鐵0.627毫克，鋅0.24毫克，錳0.113毫克，并含酸漿果紅素等物質，味甘甜，微酸，具清熱解毒、利尿等作用。酸漿的莖葉中含酸漿苦素、木犀草素及豐富的維生素C，味苦寒，無毒。

錦燈籠植株作為中藥，含酸漿醇(physanol)A、B;種子中含禾本甾醇(gramisterol)、鈍葉醇(obtusifoliol)、環木菠蘿烷醇(cycloartanol)、環木菠蘿烯醇(cycloartenol)等化學成分。

性寒，味苦，主治肺熱喉痛，肺病，腮腺炎，熱疝，血淋;外治皮膚瘡腫，天皰瘡，牙齦腫痛。有清熱解毒，利咽，化痰，利尿之功效。

苗、葉、莖、根均可入藥，味苦、寒、無毒。苗、葉、莖含酸漿苦味素A0.02%、B0.002%、C(脫氧酸漿苦味素A)。味酸、苦，性寒，有清熱解毒、利尿功能。可治咳嗽、黃疸、瘧疾、水腫、疔瘡、丹毒等。

用量6～9g。根味苦、性寒，有清熱、利水功能。可治瘧疾、黃疸、疝氣。用量3～6g。籽酸、平、無毒。膨大的宿存萼可入藥，有清涼、化痰、鎮咳、利尿之功效。全草有瀉下作用，治痛風，但有墮胎之弊，孕婦忌用。

果味酸甜，略有苦味，果皮味極苦，兩者皆可入藥,錦燈果在中藥上稱“老子”，可清熱解毒、清痰止咳，治療慢性氣管炎，長期食用可預防和治療糖尿病，是糖尿病患者的專用水果。是一種集食療藥用、保健于一體的新興水果。

另外，因其含有豐富的維生素和各種微量元素，果含蛋白質0.7—1.0g、脂肪0.2g、碳水化合物2.6—3.2g、粗纖維1.1g、鈣18—22mg、磷19—32mg、含有苦瓜甙，對糖尿病有很好的治療效果，國內外醫學家發現錦燈籠對艾滋病，癌癥和糖尿病的防治具有潛在的藥用價值。

a、美國科學家發現錦燈籠中含有能抗艾滋病毒的錦燈籠蛋白MAP30，它能阻止艾滋病毒DNA的合成，抑制艾滋病的感染。

b、美國堪薩斯州立大學科學家們對錦燈籠的蛋白質進行研究分析，發現錦燈籠中含有一種或一種以上具有明顯抗癌生理性的蛋白質。

這種蛋白質能夠激發體內免疫系統的防御功能，增強免疫細胞對致癌物"吃掉"能力。我國臺灣醫學家從錦燈籠籽中提取一種蛋白質類的有機物--錦燈籠素，可抑制亞性腫癌細胞分泌的蛋白酶，阻止癌細胞的生長和擴散。

c、印度科學家從錦燈籠中發現"多肽-P"一種類胰島物質，對糖尿病的治療如同胰島素一樣有效。

西安醫科大學的醫學工作者經過長期研究試驗，從錦燈籠中提取分離，純化，結晶出類胰島素，通過病理模型動物試驗證實，可使重癥糖尿病動物的血糖全部恢復正常。

在北宋政和年間，古人就對其有充分的利用。《本草綱目》舊版草部第十六卷，草之五，明確記載：燕京野果名紅姑娘，外垂降囊，中含赤子如珠，酸甘可食盈盈繞砌，與翠草同芳，亦自可愛。搗計服治黃病(即黃膽性肝炎)多效，治上氣咳嗽風熱，明目，付小兒內辟等多種疾病。目前在東北地區種植較廣泛。其他地區種植較少，仍屬稀特蔬菜。

現代醫學認為：錦燈籠能利咽化痰，可治肝炎，咽喉腫疼，肺熱咳嗽等。《藥性歌括四百味白話解》中記為：酸漿苫塞，清肺治肝，咽喉腫痛、熱咳能安。經現代科學檢測，錦燈籠含有豐富的酸漿醇AB、酸漿果紅素、生物堿、枸緣酸、胡蘿卜素、酸漿果黃質、禾本甾醇、鈍葉醇、環木菠蘿烯醇，羊毛脂-8-3B-醇等。這些都是人類生長中不可多得的微量元素。

我國70年代簡版《中草藥圖普》記為：錦燈籠治小兒百日咳、急性氣管炎、糖尿病(對注胰島素者無效)水腫，根煎劑治細菌性痢疾特效。

現代民間驗方：錦燈籠根煎劑對乙型肝炎有特效治療。用其與茶同飲能明目清腦、穩定血壓、降低血脂，久服無頭暈之憂。

錦燈籠的營養價值：成熟果食甜美清香，是營養較豐富的水果蔬菜。漿果富含維生素C，對治療再生障礙性貧血有一定療效。

果實有清熱利尿功效，外敷可消炎，全草入藥，有清熱毒功效，尤其對扁桃體發炎療效甚佳，花萼為定喘藥。酸漿膨大的宿存萼可入藥，有清涼、化痰、鎮咳、利尿之功效。

全草有瀉下作用，治痛風，但有墮胎之弊，孕婦忌用。全株可配制殺蟲劑，也可供觀賞用。

錦燈籠渾身是寶，不但其全身都可入藥，而且其根系極其發達，有似乎木性的地下橫走根莖，對防風固沙、保護水土流失有一定的防護作用。

由于氣候和環境的變故，現在除了東北和華北極小部分地區外，全國大部已經絕跡。錦燈籠成了東北部分地區的天然特產。介于錦燈籠即藥又食且有一定的觀賞價值，還是防風固沙的一把好手。很多人都把她視為掙錢的寶物。

人們只所以把她視為掙錢的寶物，還在于錦燈籠卻是一草一藥，一藥而醫。如治糖尿病、風熱咳嗽、黃膽型肝炎、根煎劑治乙型肝炎等都是錦燈籠一味藥而醫。而且長期服用沒有副作用、不產生依賴感。